یتیم 9 ساله بث هارمون ساکت ، بی روح است و از نظر ظاهری غیر قابل توجه است. یعنی تا زمانی که او اولین بازی شطرنج خود را انجام دهد. حواس او تیزتر می شود ، تفکرش شفاف تر می شود و برای اولین بار در زندگی خود احساس می کند که کنترل کامل خود را دارد. وی در شانزده سالگی در مسابقات قهرمانی آزاد ایالات متحده شرکت می کند. اما هرچه بت مهارت های خود را در مدار حرفه ای افزایش می دهد ، خطر بالاتر می رود ، انزوا ترسناک تر می شود و فکر فرار وسوسه انگیزتر می شود. بر اساس کتاب والتر توویس.